件事。
对了，记得九重学姊说过刈谷学长有在锻炼身体……那我要不要也买哑铃来锻炼呢？想要提升爆发力，就必须要在身上施加重物。这样来看……
「会长，你有在听吗？」
带有怒气的声音让幸宏回神。一抬起头，就和坐在正对面的班级委员长视线交会。她瞪著幸宏。
「你应该有听到我说的话吧？」
坐在隔壁的御神乐露出微笑。她的表情宛如天使，但是和现状综合起来，简直是恶魔。幸宏看向手边的书面资料，小声说：「我想……」
「真不敢相信，你竟然在会议中打瞌睡！」
「你缺乏身为会长的自觉。」
「就是说啊，你不配担任会长。」
尖锐的批评接二连三飞来。「唉。」御神乐头也不回的叹了口气，手指轻敲桌面上的书面资料说：「我在问你，今年的毕业生欢送会这样进行如何？」
放学后幸宏在学生会室和御神乐等干部一起开会。他起先有注意听，但是不知不觉又开始想起对付刈谷的方法，结果会议内容都变成耳边风。他急忙翻阅资料，可是光是这样当然无法让他掌握内容。只有勉强看到「自由参加」、「礼堂」、「茶会」等文字。
「所以呢？会长有什么意见吗？」
正对面的班级委员长很恐怖。她明显知道幸宏还不了解状况，却故意发问。幸宏环顾周围的干部，首先见到忍住笑容的文化委员长和保健委员长；图书委员长则是手放桌上撑起脸颊：体育委员长缩起壮硕的身躯，…曰不发。
我得说些话才行……
御神乐盯著自己。只要向她求救，应该就会伸出援手。但是幸宏也不想老是依赖她。
「茶会这个构想本身是不错的。」
所以幸宏索性发表意见。
「本身？那你是有什么不满啰？」
班级委员长即刻反问。幸宏过目资料，不假思索的说出感想：
「时间是三月三日星期五。啊，这天是女儿节吧。多布置些女儿节的饰品应该不错，地点是礼堂，尚未结束考试的三年级学生也有可能到场，所以采自由参加制。设置同乐会场，让大家可以一边品尝茶点，一边欣赏志愿学生的表演。」
「你只不过是念出资料上的内容吧，我是想请教会长有什么高见？」
班级委员长追问。幸宏浏览资料，想找出有无可以建议之处。
「啊！」
他灵机一动。
「怎么了？」
不只是班级委员长，幸宏在所有干部的注目下站起身。
「等一下，你干嘛站起来……」
突如其来的行动让班级委员长的态度稍微软化，幸宏环顾全员说道：
「举办一、二年级对三年级学生的社内对决监赏会，这主意如何？」
他大声发表意见，并为自己的好主意感到满足。没错，这样一来，自己也可以再一次顺理成章和刈谷学长……
「什么？那是什么企划？」
班级委员长的一句话，将幸宏拉回现实。危险，差点又要陷入思考中了。然后他深呼吸，说明想到的构想：
「毕业生欢送会是用来表达对学长学姊感谢之意的活动，然而每年却都只是请大家欣赏志愿学生的表演。所以我希望藉著这次活动，强调一、二年级学生对三年级生的心意。
三年级生总是会担心自己离开之后，社团的学弟妹是否能够好好经营社团。为了让他们知道即使自己毕业，学弟妹也能顺利经营社团，我打算让大家和三年级生较量。用这种型态来表达感谢也不错吧？」
「也就是说，要让一、二年级生和三年级生对决？」
班级委员长的目光变得更尖锐。
「是的，我们要藉著认真较量让学长学姊看到自己的成长！」
「你作梦啊。」
对方轻易否定幸宏兴致高昂的解说，班级委员长拉开椅子起立。
「而且你的构想会只限于有参加社团的学生。至于没有参加社团，或是像我的朋友，参加『填充玩具俱乐部』的学生，要怎么较量？无法举办比赛的社团和同好会不就无法参加吗？」
无情的批判。幸宏也觉得她说的有道理，但不打算就此放弃。
「所以我们才要办欣赏会。没有参加社团或不方便对决的学生，可以在礼堂欣赏大家的比赛。或许也有可能需要让礼堂的观众投票决定胜负，细项的部分我们可以想办法处理，应该没有问题。」
「是吗？你太自作主张了吧？」
「现在才开始为各方面准备，我想时间上会很紧迫。」
坐在班级委员长右侧的风纪委员长缓缓举手发言，班级委员长露出微笑。
「况且其他社团本来就有在做送别毕业生的对决比赛吧？羽球社每年都有举行类似活动，根本不需要我们多此一举。」
班级委员长称胜追击。其余尚有「如果真的和三年级生起冲突，那可不有趣。」、「要是在毕业典礼前发生意外，那会很糟糕耶？」等意见。由于对方欠缺能够彻底否定幸宏的理由，
所以议论陷入了胶著状态。
这样一来，最后只剩下……
幸宏的目光瞥向默默聆听议论的御神乐，她的一句话足以大幅改变情势。
「副会长，我的想法可行吧？」
所以他先发制人。御神乐似乎没有料到幸宏会主动征询自己的意见，顿时瞪大双眼。尽管她立刻恢复自然，可是没有答腔。幸宏再说：
「我说的可行和不可行，是指只要从现在开始做准备，就有可能实现这个构想。我想听听你的意见。如果你认为可以，那希望你以副会长的立场赞同会长的意见。」
一瞬间，御神乐的表情出现微妙的变化。那表情像是吃了一惊，也像感动、生气、欣喜，但又可能完全不是。最起码，那不是幸宏能判断的表情流露。
「等、等一下，你为什么要擅自把问题推给绫女同学啊？太卑鄙了！」
班级委员长怒骂，其他干部也显得有些动摇。就连原本兴趣缺缺的图书委员长，也开始注视幸宏和御神乐。幸宏刻意忽视他们，等待御神乐的答案。
「……应该可行吧。」
御神乐不屑一顾的说道。她将视线自幸宏移开转至斜上方，眺望天花板淡淡的回答：
「的确可以办到。因为我们接下来才要开始募集志愿学生，而且今年学生会和广播社经常合作，他们应该会立刻首肯。这本来就是自由参加的企划，由学生会提出新形式的意见也无妨。反正这种企划早就老掉牙了。」
「…………」
如同幸宏所料，一见到御神乐说出意见，干部全都闭上嘴。即使班级委员长依旧恶狠狠地盯着幸宏，但是局势的大势已定。幸宏觉得有所成效，暗暗握紧拳头。
然而这时的幸宏，不，学生会室的每一人，都没有听到御神乐在这之后喃喃说出的话语：
「看来是时候了。」
她低声呢喃。
这样一来舞台就准备好了。只要再向刈谷学长请求……不过他会接受吗？我想刈谷学长会接受的。不，我无论如何都要让他接受。我要再和他对决一次，然后追上他的背影——
会议结束后，幸宏赶赴第一体育馆屋顶。那里是幸宏所属社团阶梯社的「社办」。阶梯社这个社团的名字听起来很荒谬，但却是天栗浜高校实际存在的社团。主要活动是追求如何在校内跑得更快，尤其将重点放在上下阶梯。虽然这社团活动非常容易给人造成麻烦，也被教师视为问题，但他们在历经波折后，在学生中也得到了某种程度的支持。
幸宏推开厚重的铁门来到屋顶。迎著吹来的冷风，奔向地势较低处。
「我来迟了！」
在跃下的同时打招呼，位在较低处的六位少年少女一同回头。「瓶盖，你来的正好！」六人当中个头最娇小的少女跃起迎接幸宏。
「他们都很无情耶！我说要和健吾念同一所大学，结果他们说『你打算重考吗』、『你是为了纪念而考吗？』之类的，真没礼貌！」
九重鼓起腮帮子抱怨。六人中个子最高的少年摇了摇头，冷冷的看著她说：
「会有这种反应也是理所当然。」
「健吾，连你都这样说！你在联考已经见识到我的伟大了吧！」
个头娇小的少女叫九重优子，高个子少年是刈谷健吾。他们是三年级生的学长姊。两人目前虽正努力准备考试，但还是尽可能参与社团活动。
由于他们开始斗嘴，幸宏转而看向戴眼镜的少年。他是三枝宗司，二年级的学长。三枝对幸宏苦笑，手指两位三年级生。
「你知道刈谷学长要考的大学是哪一所吗？因为九重学姊说要跟他考同一所，所以我们都觉得太异想天开了。虽然因为系别不同，录取分数也不一样，但那可是一流的国立大学啊。老实说我真的不看好。」
「我想她无论如何都要考上那所学校，于是问她是不是打算重考，可是她却回答：『当然是要一次考上啊！』呢。」
三枝身旁站著一位留有一头乌黑亮丽秀发的美少女。即使身穿黄|色运动外套，还是可以教人感受到她的高贵气质。她用手抵住嘴角，露出困扰的微笑。她是天崎泉，二年级的学姊，同时也是现任阶梯社社长。
「我、我相信啊！社长，不对，九重学姊一定能及格的！」
急忙反驳的是同年级的井筒研。他有一头刺帽发型和混混脸，现在正涨红了脸大声表示支持。九重对刈谷抱怨，可是对方却不当一回事。她听到井筒的发言后，快速转身露出愉快的表情。
「没错、没错，井简果然了解我。瓶盖你应该和他同一国吧？你也是赞成优子小姐会及格这国的吧？」
九重抓住井筒和幸宏的手臂，让他们站到自己身后，「哼！」地故意挺起胸膛。但还是老样子，完全感觉不到威严。
幸宏察觉背后有人。回头一看，刚刚还站在梢远处，睡眼惺忪的望著幸宏等人的女性，现在不知不觉来到后方，而且高举白板。白板上用麦克笔大大的写著「必胜及格！粉碎志愿学校！」几个字。
小夏老师，必胜及格是很好，但是粉碎志愿学校可不行吧。
幸宏在内心吐槽。举起白板的女性是神庭小夏。她是数学老师兼阶梯社的顾问，同时也是幸宏四位堂姊中的老二。
「……算了，先不管这些。倒是神庭来了，社长你有问题要问他吗？」
刈谷似乎已经不想再应付九重，转而对天崎发问。幸宏猛然惊觉，急忙低头致歉。
「昨天非常抱歉。我在想事情，结果不知不觉就直接走回家了。」
「对啊、对啊！健吾尽说些耐人寻味的话，又不肯说重点，让我们很担心耶。尤其是小泉最担心了。」
九重转过身子，开始斥责幸宏。「对不起。」幸宏再度道歉，可是她却手指幸宏追问：「你不能光只会道歉，要解释理由啊！」三枝和天崎也一头。
幸宏看向刈谷。
刈谷也正看著幸宏，他的目光中很难得地潜藏著淡淡的恐惧。与其说那是对幸宏的恐惧，不如说是对他的言行举止感到担忧。光是彼此目光交会，幸宏就自然的理解他的想法。
「那个……」
幸宏下定决心。或许对方会很困扰，但是他无论如何都想再对决一次。
「昨天我和刈谷学长比赛短跑，然后落败了。」
「「「「！？」」」」
除了刈谷和小夏以外，所有人都呆住了。接著慢慢的来回打量幸宏和刈谷。
「…………」
刈谷保持沉默。他默默的等幸宏说出下一句话，双瞳除了恐惧不安之外，还带有著饥渴追求某种事物的光芒。
「刈谷学长，我有事想拜托你。」
幸宏为了确认自己的觉悟，郑重的说出一字一句：
「请你和我再比赛一次短跑，我想那会是最后一场比赛。拜托你。」
幸宏低头请求，已经看不见刈谷的表情。他注视水泥地板和自己的脚尖，咬紧牙关并忍住身体的颤抖，静静等待对方回答。
「神庭。」
回答来得很快。
「我也有事要拜托你。」
出人意料的发展让幸宏忍不住抬起头，再次与刈谷四目交会。
「我希望你再和我比赛一次短跑。我也认为下次会是最后一次，拜托你了。」
刈谷低下头。幸宏竖起寒毛，再一次深深低头。
「请你和我比赛！」
「请你和我比赛。」
刈谷平静的声音，听起来十分清晰悦耳。
「这这这这这这是怎么回事啊？只有你们两人比赛太不公平了吧！感觉好像你们有什么秘密耶，好卑鄙！不过健吾和瓶盖的最后一战感觉不错，教人热血呢！」
首先发难的果然是九重。当大家还摸不清头绪的时候，她已经开始起哄。跟著井筒击掌。
「你们要用短跑决战吗！这样正好，神庭已经熟悉了v字转弯，跑起来一定很刺激！可以说是短跑的顶尖对决啊！」
「距离毕业典礼不到几天，你们要几时比赛呢？阶梯社可以尽量协助你们。」
幸宏举手回应天崎的提案，因为他已经决定好日期了。他要在「毕业生欢送会」做出了断。幸宏提起会议的结果之后，三枝扬起嘴角。
「神庭，你变得真能干。难道你是为了和刈谷学长决战，才设法推动企划的吗？」
「咦？啊，不、不是的，我没有想那么多……不过我的确是一直在盘算和刈谷学长的比赛。」
「你可不要拿学生会来假公济私喔。」
「我不会那么做的。我单纯是觉得『毕业生欢送会』已经有点老套，改用这样的方式应该比较能炒热气氛。而且我也会认真去做准备工作。」
「我知道啦，你不是那么机灵的人。」
三枝立刻举起双手。井筒大喝一声：「好！」挥拳击向幸宏的腹部。
「小泉学姊当上社长，阶梯社气象一新，就让刈谷学长和九重学姊见识我们的实力吧！你要鼓足冲劲雪耻喔，社团代表！」
「是啊。你输了一次嘛，要是那时有纪录就好了。刈谷学长，你们有记下秒数吗？」
三枝即刻将注意力放在收集数据上。九重抓住天崎的手臂，原地转圈跳起舞来。
好，我要拚了！这次我一定要跑赢刈谷学长，然后——
距离比赛还有半个月左右。幸宏再次告诉自己，一定要在这段期间找出对策，弥补不足的事物。
这时小夏静静地注视下定决心的幸宏，但没有人注意到她的行动。
第二阶 无法理解的渴望
「你和刈谷学长的差异之处？那多如过江之鲫，根本说不完啊。就算只针对短跑来看，也有很多缺点耶。」
阶梯社立刻开始为幸宏和刈谷的对决布局。除了宣告「我独自练习就好。」的刈谷和一声不响消失行踪的小夏之外，其余五人；一同思考关于今后的练习方针。由于屋顶太冷，所以众人移动到餐厅讨论。
「依照刚刚说的秒数来看，神庭和刈谷学长只相差零点一秒。可是当时神庭已经抢到内侧跑道，而且光凭一次的纪录无法断定是否真的只有零点一秒的差距。」
三枝用曲线图显示出阶梯社至今的短跑成绩。综合来看，刈谷是压倒性优胜。换句话说，他每次的秒数都很漂亮；尽管幸宏成长迅速，但是因为他是从非常低阶的水准开始成长，所以直到二月为止，平均秒数都还是刈谷略胜一筹。
「刈谷学长的平均秒数都维持在二十一秒内。虽然神庭平均也有二十二秒的成绩，可是这是从社长战才突然成长的结果，可能不够稳定。」
「对了，你那时好像拚命练习短跑啊。为什么会想这么做？当时你就打算和刈谷学长对决了吗？」
井筒啜饮一口麦茶，开口询问。但是幸宏没有回答，因为他除了无法回答之外，更想尽早讨论对策。他盯著曲线图追问：「那我和刈谷学长的差距在哪里？」三枝切换画面。
「我就说多如过江之鲫啊。首先你们锻炼身体的方式不同，肌肉多寡和柔软度肯定也不一样，这也不是一时半刻就能解决的问题。我认为与其找出你和刈谷学长的差距，不如想办法磨练你自己的长处。如果是单场胜负，这样做胜利机率比较高。」
「……不，我想知道的不是这个……啊，我当然也想知道这方面的差异啦。」
「嗯？」